Jezus sprak in Lukas 9:23 de woorden: “Volg Mij”.

Paulus zei: “Volg mij, zoals ik Christus volg” 1 Cor. 11:1 ; Filip. 3:17 .

Met deze woorden van de apostel Paulus zien wij wat de Heilige Geest verwacht van iedere door God gedreven prediker en hij in staat moet zijn om deze boodschap door te geven.

Veel predikers en evangelisten zeggen: “Volg mij niet maar volg Christus”. Dat klinkt heel nederig, maar het is alleen als een excuus om hun eigen verslagen leven te camoufleren en gaat totaal in tegen het onderwijs van de Heilige Geest.

De enige verkondigers van Gods Woord die ik respecteer zijn zij die kunnen zeggen: “Volg mij zoals ik Christus volg”. Het is echter verdrietig om vast te moeten stellen dat vandaag de dag zulke verkondigers van het evangelie zeldzaam zijn.

Voor zijn bekering was Paulus een totale mislukkeling. Toch veranderde God hem en zorgde Hij ervoor dat Paulus één van de grootste voorbeelden werd om te volgen, ondanks het feit dat hij niet volmaakt was (zie Filip. 3:12-14 ). Zelfs de beste christen in de wereld is niet volmaakt maar wij moeten wel doorgaan om volmaakt te worden Hebreeën 6:1 . Dus zelfs wanneer u in het verleden een totale mislukkeling geweest bent, dan kan God u nog steeds omvormen om een voorbeeld voor anderen te zijn.

Er zijn zeven kenmerken waar ik in de eerste plaats bij een prediker op let voordat ik hem kan respecteren en als voorbeeld kan volgen:

1. Hij moet nederig en gemakkelijk in de omgang zijn. Jezus was nederig en gemakkelijk in de omgang ( Matth. 11:29 ). De mensen konden overal en altijd bij Hem terecht. Iemand als Nikodemus kon ’s nachts bij Hem op bezoek komen en iedereen kon op ieder moment en op iedere plaats met Jezus een gesprek aanknopen. De nederigheid van Jezus zorgde ervoor dat Hij het evangelie aan de armen kon vertellen, zoals wij dat in Lukas 4:18 kunnen lezen. Paulus was ook iemand die nederig was en snel om zijn fouten toe te geven en zich daar snel voor te verontschuldigen ( Hand. 23:1-5 ). Ik zal alleen predikers navolgen die geen onderscheid maken tussen arm en rijk, die geen “hoge dunk” van zichzelf hebben, die snel zijn om zich te verontschuldigen en altijd gewone broeders blijven.

2. Hij moet nooit anderen om geld vragen – nog voor zichzelf of voor zijn bediening – en iemand zijn die er een eenvoudige levensstijl op na houdt. Wanneer hij een vrije gift ontvangt (zoals dat af en toe bij Paulus gebeurde Fil. 4:16-18 ) dan mag hij dat alleen ontvangen van hen die rijker zijn dan hijzelf en nooit van iemand die armer is dan hijzelf. Jezus vroeg nooit geld, niet voor Zichzelf en niet voor Zijn bediening. Hij nam alleen maar giften aan van hen die rijker waren dan Hijzelf ( Lukas 8:3 ). Jezus en Paulus leidden een eenvoudig leven. Ik volg alleen die predikers die dezelfde houding hebben die Jezus en Paulus hadden.

3. Wij moeten het getuigenis geven van toewijding aan God. Hij moet er om bekent staan dat hij volledig toegewijd is aan een leven met God. Een man die een oprecht en heilig leven leidt. Iemand die niets voor zichzelf zoekt, die zijn tong onder controle heeft ( Jakobus 1:26 ; Efez. 4:26-31 ), barmhartig voor hen die falen en moeten nooit opscheppen over hun bidden, vasten en de gaven die zij geven ( Matth. 6:1-18 ). Hij moet er van kunnen getuigen dat hij op nette wijze (rein) omgaat met vrouwen, jong en oud ( 1 Tim. 5:2 ). Ik volg alleen predikers en voorgangers die een dergelijke geur van goddelijkheid in hun leven verspreiden.

4. Hij moet zijn kinderen op een christelijke manier opvoeden. Zijn kinderen moeten hun vader volgen op de wijze zoals hun vader Christus volgt. De Heilige Geest zegt dat niemand een leider in een gemeente kan zijn, wanneer hij niet in staat is om zijn kinderen volgens christelijke normen en waarden op te voeden ( 1 Tim. 3:4-5 ; Titus 1:16 ). Onze kinderen kennen ons beter dan wie ook, omdat zij ons iedere dag thuis meemaken en onze gedragingen zien. En wanneer zij zien dat wij als oprechte volgelingen van Jezus leven, dan zullen zij ons voorbeeld daarin volgen. Ik volg alleen die predikers, die hun kinderen op een christelijke, nederige en respectvolle manier naar iedereen toe, opvoeden.

5. Hij moet iemand zijn die het hele raadsbesluit van God zonder angst verkondigt. Hij moet allen wat in het Nieuwe Testament geschreven staat proclameren – elk gebod en iedere belofte – zonder de mens met mooie woorden te willen paaien ( Hand. 20:27 ; Gal. 1:10 ). Wanneer hij de hele tijd vervuld is met de Heilige Geest, dan zal, net als bij Jezus en Paulus, zijn boodschap altijd uitdagend en bemoedigend zijn. Ik volg alleen die predikers bij wie ik ervaar dat zij door God gezalfd zijn wanneer zij spreken.

6. Hij moet gepassioneerd om lokale gemeentes, als afspiegeling van het Lichaam van Christus, op te willen zetten. Jezus kwam niet alleen naar de aarde om de mensen van zonden te bevrijden, maar ook om Zijn gemeente te bouwen, als een Lichaam dat Zijn leven weergeeft ( Matth. 16:18 ). Het was de passie van Paulus om overal gemeentes te stichten die zouden functioneren als het Lichaam van Christus ( Efez. 4:15-16 ). Het zette zich op het eind hier met volle overgave voor in ( Col. 1:28-29 ). Ik volg alleen die predikers die er naar op zoek zijn om lokale gemeentes en gemeenschappen te stichten die functioneren als een afspiegeling van het Lichaam van Christus.

7. Hij moet tenminste een aantal medewerkers hebben opgeleid die zijn visie en geest hebben. Een door God geïnspireerde prediker zal er altijd voor zorgen dat het getuigenis van de Here in volledige zuiverheid overgedragen wordt aan de volgende generatie. Jezus onderwees elf discipelen die Zijn Geest tot zich namen en leefden volgens Zijn normen om Zijn werk voort te zetten. Paulus onderwees Timotheüs en Titus, die leefden volgens zijn geest van nederigheid en onbaatzuchtigheid om zijn werk voort te zetten ( Fil. 2:19-20 ; 2 Cor. 7:13-15 ). Ik volg alleen die predikers die tenminste een aantal medewerkers hebben onderwezen volgens de normen zoals hiervoor omschreven.

Wanneer u door God geroepen bent om een prediker of evangelist te zijn, dan moet u bidden om altijd vervuld te zijn met de Heilige Geest en u zegent met alle kwaliteiten die hiervoor omschreven staan, zodat u tot een voorbeeld om te volgen kunt zijn voor anderen.

In deze dagen van compromissen en wereld gelijkvormigheid in het christendom worden wij opgeroepen om de normen van het leven en bediening in de gemeentes naar een hoger plan te tillen. Moge de Here ons hierbij ten volle behulpzaam zijn. AMEN.